Het is juni 2015 en Frans en ik plannen een korte reis naar het Caribisch Gebied. 4 dagen Bonaire en 4 dagen Aruba. Dit wordt mijn eerste kennismaking met “stukjes Nederland” waar de zon altijd schijnt en er geen seizoenen zijn. Ik haal een week voor ons vertrek mijn Padi Open Water diploma, omdat we ook graag willen gaan duiken. Later zal blijken dat dit een eerste stap is geweest die onze toekomst zal veranderen. Maar op dat moment is het gewoon een heerlijk tripje naar voor mij onbekend terrein.
Het zijn 8 heerlijke dagen en we plannen al snel een vervolg trip. Alleen naar Bonaire want dat is het eiland wat ons heeft geraakt. In die 4 dagen hebben we kunnen proeven van het eiland, maar voor ons is het nog lang niet genoeg. We willen nog meer proeven. In mei 2016 gaan we weer terug, hebben 2 weken een appartement in Hato. Deze weken zijn we vooral onder water te vinden, duiken, ’s middags op terras bij El Mundo en in de avond een hapje eten in het appartement of in het centrum. Het is een dorp, net als Zundert waar we wonen. Het is klein, geen hoogbouw, de toeristen die er zijn, zijn kite surfers of duikers. Als we op een ochtend bij de duikschool met de boot meegaan, ziet Frans een oude maat van hem lopen. Heeft zich met zijn vrouw dit jaar definitief op het eiland gevestigd.
Het blijft naar meer smaken, en boeken wederom in hetzelfde appartement voor mei 2017. Wat trekt ons naar dit eiland, je zou hier toch maar een huisje hebben en de winters in Nederland kunnen overslaan. Dit jaar wat minder onder water, we rijden door woonwijken, zien allerlei huizen, gaan zelfs met een makelaar op route om te zien wat er allemaal is, wat we zouden willen en wat juist niet. We bezoeken ook een nieuw complex met nieuwe appartementen, kleinschalig. Praten met de beheerder en kijken binnen in de huizen die worden gebouwd. Het gaat kriebelen, als we dit toch zouden kunnen kopen.
Het wordt bijna traditie, maart 2018, wederom voor ruim 2 weken naar, je raadt het al naar Bonaire. Dit jaar een appartement op het vorig jaar bezochte complex, Courtyard Bonaire. Komen in gesprek met Andries, hij heeft samen met Rob sr. en jr. dit stukje paradijs opgezet. Een week later tekenen we een voorlopig koopcontract en het begin is gemaakt. Een stukje paradijs van 500m2, een droom die gaat uitkomen……